Neurocisticercosis
La neurocisticercosis es una infección parasitaria prevenible que es ocasionada por
quistes larvales (sacos cerrados que contienen un parásito en etapa inmadura) de
la solitaria (Taenia solium). Los quistes larvales pueden infectar varias partes del
cuerpo y provocar una afección conocida como cisticercosis. Los quistes larvales en
el cerebro causan una forma de cisticercosis denominada neurocisticercosis, que
puede ocasionar convulsiones.
La neurocisticercosis, que afecta al cerebro y que es la forma más grave de la
enfermedad, puede ser mortal. La neurocisticercosis se considera una infección
parasitaria desatendida, una de un grupo de enfermedades que tienen como
resultado una enfermedad significativa en aquellos que están infectados y que,
generalmente, los proveedores de atención médica no comprenden bien.
Cómo se contagian las personas la neurocisticercosis:
Una persona se contagia la neurocisticercosis mediante la ingesta de huevos
microscópicos que se encuentran en las heces de una persona que tiene una
solitaria intestinal.
Por ejemplo, una persona ingiere carne de cerdo infectada mal cocinada y contrae
una infección de la solitaria en los intestinos. Esa persona traspasa los huevos de la
solitaria a sus heces. Si la persona no se lava las manos correctamente luego de usar
el baño, puede contaminar alimentos o superficies con heces que contengan dichos
huevos. Otra persona puede ingerir estos huevos si come alimentos contaminados.
Una vez que se encuentran dentro del cuerpo, los huevos se abren y se transforman
en larvas que encuentran su camino hasta el cerebro. Estas larvas ocasionan
neurocisticercosis.
Factores de riesgo de presentar neurocisticercosis:
Las personas corren un mayor riesgo de contraer neurocisticercosis mediante la
ingesta de los huevos del parásito:
• Si tienen una infección de la solitaria (esto se denomina autoinfección).
• Si viven con alguien que tiene la solitaria.
• Si ingieren alimentos preparados por alguien que tiene una infección de la solitaria.
En general, la mayoría de las personas de los Estados Unidos que tienen neurocisticercosis vienen de regiones en las que la enfermedad
es común, lo cual incluye Latinoamérica.
La neurocisticercosis es una enfermedad prevenible. El lavado correcto de las manos y el tratamiento de las personas con infección de la
solitaria podría reducir drásticamente la cantidad de infecciones nuevas.
¿Por qué debe preocuparse sobre la neurocisticercosis en los Estados Unidos?
La neurocisticercosis es una de las principales causas en el mundo de la aparición de epilepsia en adultos. Es costoso diagnosticarla y tratarla, pero es completamente prevenible.
En los Estados Unidos, se calcula que hay unas 1,000 hospitalizaciones nuevas por año debido a la neurocisticercosis. Los casos se
informan con mayor frecuencia en Nueva York, California, Texas, Oregón e Illinois. Además, la neurocisticercosis genera una enorme
carga económica. En un estudio reciente, el costo promedio de una hospitalización por neurocisticercosis fue de $37,600 y la forma de
pago más común fue Medicaid (43.9 %).
Actualmente, se toman pocas medidas para controlar, prevenir o identificar y tratar la neurocisticercosis.
Autor: Mario Santillán Rojas
Autor: Mario Santillán Rojas
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